“대한민국 마약청정국 지위 에스엠하엘이 되찾겠다.”

에스엠하엘은 약물 중독 예방 및 치료제 개발 기업이다. ASO(Antisense oligonucleotides) 플랫폼을 기반으로 마약중독 RNA 치료제를 개발하고 있다. 에스엠하엘은 인간과 동물이 마약에 중독됐을 때 뇌에서 miR-206의 발현이 증가하는 동시에 PLC-γ1의 발현이 감소하는 것을 확인했다. miR-206과 PLC-γ1은 뇌 신호전달을 조절하는 신경 물질로 중독에서 중추적 역할을 하는 것으로 알려졌다.

에스엠하엘 서동범 이사는 “miR-296에 대한 상보적 염기서열을 포함하는 ‘Antimer-miR-026’을 타깃하면, 마약 중독으로 증가한 miR-206의 발현을 감소시키고, PLC-γ1 발현을 증가시켜 궁극적으로 마약 중독과 이에 따른 이상행동을 치료할 수 있다”고 밝혔다. 특히 에스엠하엘은 이 치료제를 패치제로 개발할 예정이다. 마약 치료 특성상 정기적 약물 복용의 어려움을 줄이고, 간단하게 붙이는 패치제로 치료 효과를 끌어올릴 계획이다. 서 이사는 “전 세계적으로 마약 중독 문제가 심화함에 따라 임상 초반에 나온 결과를 바탕으로 신속하게 허가에 나설 것”이라고 말했다.

미래의학연구재단과 한국바이오의약품협회가 공동 주최한 ‘제2회 스타트업 인베스팅 포럼’에
주최자 및 발표 기업 관계자들이 기념사진을 촬영하고 있다.©약업신문

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